2년 뒤 월드컵에서 스페인을 주목해야 하는 이유 > 스포츠이슈

 
이번 유로 2024는 "무적함대" 스페인의 부활을 확인할 수 있었던 대회였다. 7전 전승, 15득점 4실점으로 퍼펙트한 우승 레이스를 선보였다.

1964, 2008, 2012년 대회에 이어 통산 4번째 우승을 달성, 독일(3회)을 제치고 유로 최다 우승국으로 등극했다. 지난 12년 동안 메이저대회에서 별다른 성과를 올리지 못하며 암흑기에 빠진 스페인이 새로운 제2의 전성시대를 열었다. 

스페인, 황금기 이후 12년 동안 하향세

스페인은 2008년부터 2012년까지 5년 동안 티카타카와 점유율 축구로 대변되는 새로운 전술 트렌드를 제시하며 세계 축구를 지배했다. 라 리가의 바르셀로나와 레알 마드리드가 유럽 축구 판도를 지배하는 시기와 맞물려있다. 사비 에르난데스, 안드레스 이니에스타, 세르히오 부스케츠, 다비드 실바, 세스크 파브레가스, 사비 알론소 등 특급 미드필더들이 구현하는 패싱 플레이는 축구팬들의 눈을 사로잡았다.    

유로 2008에서 정상에 오르며, 44년 만에 메이저 대회 우승을 차지한 스페인은 기세를 몰아 2010 남아공 월드컵까지 제패, 사상 처음으로 피파컵을 들어올렸다. 그리고 유로 2012에서도 최강의 자리를 놓치지 않았다.

하지만 사비, 이니에스타 등 주축 세대들이 물러나면서 힘을 잃어가기 시작했다. 뿐만 아니라 스페인식 점유율 축구에 대한 파훼법이 나온 것도 부진의 큰 원인이다. 2014 브라질 월드컵 조별리그 탈락은 스페인 축구 몰락을 의미했다. 유로 2016 16강 탈락, 2018 러시아 월드컵 16강 탈락으로 후유증은 당초 예상보다 길었다. 

루이스 엔리케 감독이 지휘봉을 잡은 이후 유로 2020에서 4강에 올랐지만 내용적으로 큰 임팩트를 남기지 못했다. 2022 카타르 월드컵 조별리그 최종전에서 일본에 1-2로 패하며 망신을 당하더니 결국 모로코와의 16강전에서도 승부차기 끝에 탈락하며 짐을 싸야 했다. 

데 라 푸엔테 감독, 연령별 대표팀 거쳐 A대표팀 승격

월드컵 실패 이후 엔리케의 후임으로 루이스 데 라 푸엔테 감독이 바통을 이어받았다. 스페인축구협회는 연령별 대표팀과 A대표팀의 연계를 고려해 데 라 푸엔테에게 지휘봉을 맡기는 파격적인 시도를 택했다. 

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