두 스포츠 전설의 사망, 극과 극인 미국 반응... 왜? > 스포츠이슈

미국의 두 스포츠 전설이 같은 날 영면했다.

미국 주요 언론들은 프로농구(NBA) 역사상 최고의 블록왕으로 꼽히던 디켐베 무톰보, 프로야구 메이저리그(MLB) 개인 통산 안타 1위 기록을 보유한 피트 로즈가 지난 9월 30일(한국시각) 나란히 사망했다고 보도했다.

레전드로 남은 무톰보, 영구 제명당한 로즈


무톰보는 1990-2000년대 NBA 농구 팬들이라면 잊을 수 없는 친숙한 선수다. 1966년 아프리카 콩고에서 태어난 그는 조지타운대학교를 졸업하고 1991년 NBA 드래프트에서 전체 4순위로 덴버 너기츠 유니폼을 입으며 프로 경력을 시작했다. 이후 애틀란타 호크스-필라델피아 76ers, 휴스턴 로켓츠, 뉴욕 닉스, 뉴저지 네츠 등에서 무려 18시즌에 걸쳐 선수생활을 보냈다.

무톰보는 218cm의 장신에 팔이 길어 역대 최고의 수비형 센터로 활약했다. NBA "올해의 수비수상"만 무려 4회(1995, 1997-1998, 2001)나 수상했고, 디펜시브 퍼스트팀과 세컨드팀 각 3회, 블록왕 3회, 리바운드왕 2회, 올NBA팀 3회, 올스타 8회 등 화려한 수상경력을 자랑한다. 트레이드 마크인 블록슛은 무려 3289개로 하킴 올라주원(3830개)에 이은 역대 2위다.

"산(mountain)"이라는 별명으로 불렸던 무톰보는 상대 선수의 슛을 블록해 낸 뒤 검지를 까딱까딱 흔들며 도발하는 듯한 특유의 세리머니로도 유명했다. 자신을 앞에 두고 결코 슛을 시도할 수 없다는 기싸움의 표현이었다. 1994년 덴버 시절에는 서부 플레이오프 진출팀중 꼴찌인 8번시드를 받고 당시 1번시드인 시애틀 슈퍼소닉스를 격침시키는 드라마틱한 이변을 연출해낸 주역이었다. 당시 8번시드가 1번시드를 잡은 것은 덴버가 사상 최초였다.

다만 무톰보 입장에서는 다소 불운했던 부분이 있다. 그하킴 올라주원, 패트릭 유잉, 데이비드 로빈슨, 샤킬 오닐 등 이른바 4대 센터로 불리우는 NBA 역대 최고의 선수들과 동시대에 전성기가 겹쳤다는 것이다. 이들에 비해 수비력은 뒤질 것이 없지만 공격력이 현저히 떨어졌던 그는 1옵션이나 에이스가 될수는 없었다. 무톰보보다 후대의 수비형 센터를 대표하는 벤 월러스나 루디 고베어 같은 선수들에 비해 수상 실적이나 동시대의 위상 면에서 손해를 본 이유다.

또한 무톰보가 뛰었던 시대에는 4대 센터 외에도 조던의 시카고 불스, 샤킬 오닐-코비 브라이언트의 LA 레이커스같은 강팀들이 포진해 NBA를 제패하면서, 무톰보는 끝내 우승과는 인연이 없었다. 무톰보는 2001년 필라델피아, 2003년 뉴저지에서 두 번의 NBA 파이널을 경험했으나 모두 준우승에 그쳤다.

무톰보는 2009년을 끝으로 선수생활을 은퇴했고, 커리어 평균 9.8점과 10.3 리바운드의 성적을 남겼다. 2015년 네이스미스 "명예의 전당"에 헌액되며 리그 역사에 한획을 그은 농구 레전드로 남게 됐다.

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