류현진이 시즌 첫 승으로 증명한 세 가지 > 스포츠이슈

2022년 5월 27일(이하 한국시각) 토론토 블루제이스와 LA에인절스와의 원정경기. 토론토의 "코리안 몬스터" 류현진은 5이닝 동안 65개의 공을 던지며 6피안타1볼넷1탈삼진2실점으로 승리투수가 됐다. 5월 21일 신시네티 레즈전에서 6이닝 무실점으로 시즌 첫 승을 따낸 후 2경기 연속 승리였다. 그 때까지만 해도 류현진의 다음 승리까지 무려 444일이라는 긴 시간이 필요할 거라고 생각한 야구팬은 거의 없었다.

하지만 류현진은 6월 2일 시카고 화이트삭스전에서 4이닝3실점을 기록한 후 팔꿈치 통증으로 일찍 투구를 마쳤고 다음날 시즌 두 번째로 부상자명단에 등재됐다. 검진결과 왼팔 내측측부인대가 손상됐다는 판정을 받은 류현진은 6월 18일 팔꿈치 인대접합수술을 받으면서 그대로 시즌을 마감했다. 수술 후 재활까지 최소 1년이 걸리는 수술로 만약 통증재발 등으로 복귀가 늦어질 경우 토론토와의 계약기간이 그대로 끝날 수도 있었다.

하지만 류현진은 다행히 수술 후 13개월 만에 재활과정을 마치고 빅리그 마운드로 돌아왔다. 그리고 빅리그 복귀 후 3번째 경기였던 14일 시카고 컵스전에서 5이닝 비자책2실점 호투로 444일 만에 감격적인 복귀 첫 승리를 따냈다. 30대 중반을 넘긴 류현진의 나이를 고려하면 선발투수로서 더 이상 경쟁력을 발휘하지 못할 수도 있다"는 일부 야구팬들의 비관적인 전망을 비웃는 "코리안 몬스터"의 화려한 부활이었다.
 
만 36세에도 유지하고 있는 선발투수 경쟁력

류현진이 팔꿈치 인대접합수술을 받은 작년 6월 18일 당시 류현진의 나이는 만 35세였다. 재활 후 복귀까지 최소 1년의 시간이 필요한 수술을 받기엔 결코 적은 나이가 아니었다. 실제로 현재 메이저리그에도 만 35세가 넘은 나이에 선발투수로 활약하고 있는 선수는 저스틴 벌랜더(휴스턴 애스트로스)와 맥스 슈어저(텍사스 레인저스), 아담 웨인라이트(세인트루이스 카디널스), 잭 그레인키(캔자스시티 로얄스) 등 손에 꼽을 수 있을 정도로 적다.
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