"타이거즈 전성기 기여한 걸로 만족... 강호 명성 이어가길" > 스포츠이슈

역대 프로야구 최강 왕조를 언급하면 가장 먼저 꼽히는 팀은 단연 KIA 타이거즈의 전신 해태 타이거즈다. 통산 9회 우승에 빛나는 것과 더불어 단 한 번도 한국시리즈에서 패하지 않은 진기록은 세계 스포츠 역사에서도 드문 케이스다. 이러한 힘은 현 KIA로까지 이어져 단 한 번의 준우승없이 11회 우승이라는 전통을 이어가고 있다.

당시 해태가 무서웠던 점은 선수층도 얇고 주전들도 타 팀에 비해 압도적이지 않았음에도 불구하고 유독 큰 경기에서 강했다는 점이다. 오늘 인터뷰의 주인공 최해식(54‧우투우타) 또한 그랬다. 포수라는 포지션을 감안해도 통산 타율 2할 1푼 7리, 홈런 17개, 165타점의 성적은 별반 대단할 게 없어 보인다. 하지만 플레이오프를 비롯 한국시리즈에서의 최해식은 달랐다.

포수로서 든든하게 안방을 지켜주면서 경기의 흐름을 읽어가며 플레이한 것을 비롯 승부처에서 클러치 능력까지 선보이며 상대팀의 예봉을 꺾는 노련한 승부사였다. 오랜 시간이 지나도 최해식이라는 이름을 팬들이 잊어버리지 않는 이유이기도 하다. 이에 "파워인터뷰"에서는 프로야구 개막을 앞둔 시점에서 해태 왕조의 마지막 안방마님으로 맹활약했던 최해식과의 인터뷰를 진행해보았다. 
 
"솔직히, 야구보다 중국집 일이 더 힘들었습니다"
   
- 배달 전문 중국집으로 성공을 거두신 것으로 유명합니다. 은퇴 후 바로 시작한 것인가요?
"그것은 아니구요. 은퇴 후에 고등학교에서 인스트럭터로 있었어요. 그러던 중 감독하고 마찰이 있었어요. 지도하는 과정에서 아이들을 심하게 때려서 말리다가 안 될 것 같아서 화가 나서 나와버렸죠. 그냥 구타도 안 될 말인데 삽 등 농기구로 머리를 때리고 그건 정말 아닌 것 같더라고요. 저도 맞고 운동을 한 세대이고 그 당시에도 어느 정도의 구타는 존재했지만 농기구를 쓴다는 것은 순전히 개인 감정이 들어가서 화풀이하는 것으로 밖에 안 보였습니다."
 
- 많은 업종 중에서 유독 중화요리를 선택하신 이유가 궁금합니다.
"방송 해설자 등을 해보려고 했어요. 기회도 있었고요. 그런데 당시 집사람이 부업 개념으로 중화요리집을 시작했어요. 아내가 힘든 일을 하는데 남편은 나가서 저 좋아하는 해설만 하고 있을 수는 없잖아요. 어쩔 수 없이 오토바이를 타게 됐죠."
 
- 본래부터 중화요리 경험이 있으셨나요? 지금은 음식도 직접 만드신다고 알고 있어요.
"경험은 전혀 없었어요. 사실 중화요리는 주인이 직접 만드는 게 맞아요. 내가 할 줄 알아야 사람도 부리고 하는 거죠. 하지만 주방장들이 잘 안 알려줍니다. 다들 밥줄이잖아요. 처음에는 주방장을 쓸 수밖에 없었는데 뒤에서 힐끗힐끗 보면서 눈썰미로 요리도 배우고 칼질도 혼자 연습하고 그랬습니다. 다른 식당도 마찬가지겠지만 애를 먹이는 주방장들도 많아요. 주인 입장에서는 주방장이 없으면 장사를 할 수 없으니 질질 끌려다니기 일쑤죠. 술만 먹었다 하면 다음날 안 나오고 마음고생이 정말 심했습니다. 그러다가 아는 지인한테 괜찮은 주방장 있으면 소개시켜 달라고 말했어요. 저도 배우면서 쓰고 싶다고. 그랬더니 소개시켜 주더라구요. 그래서 일을 같이하면서 옆에서 배웠죠. 그렇게 배우면서부터는 애 안 먹고 장사할 수 있게 됐어요. 열심히 하다 보니 이제는 주방장을 가르칠 정도까지 됐습니다.(웃음)" 
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