에릭센 중심으로 뭉친 덴마크, 강호로 거듭날까 > 스포츠이슈

최근 2년 사이 꾸준히 성장세를 보이고 있는 "다이너마이트 군단" 덴마크는 이번 카타르 월드컵에서 강력한 다크호스로 평가받는다.

그런 덴마크는 이번 월드컵을 통해 다크호스를 넘어 강호로 확실하게 자리매김 하고자 한다. 과연 성공할 수 있을까.

유로 2020 이후 지속되는 덴마크의 상승세
 
우리에게 덴마크는 한스 크리스티안 안데르센으로 친숙하다. 세계 최고의 동화 작가 중 한 명인 그는 동화뿐 아니라 소설, 희곡, 시 등을 썼고 작품들이 가슴속 깊이 여운을 남기는 것으로 널리 알려져 있다. 이 중 <미운오리새끼> <인어공주> <성냥팔이 소녀>는 지금도 회자는 명작으로 손꼽힌다.

그런 덴마크가 축구로 세계에 알려진 것은 지난 유로 1992 때였다. 당초 출전팀이었던 유고 슬라비아가 내전으로 인해 실격처리되어 어부지리로 출전하게 된 덴마크는 모두의 예상을 깨고 조별리그를 통과하더니 네덜란드(준결승), 독일(결승전)을 차례로 물리치고 깜짝 우승을 차지한다. 이 기세를 탄 덴마크는 1998 프랑스 월드컵 8강, 2002 한일 월드컵 16강에 오르는 등 계속되는 상승세를 탔다.

그리고 그런 기적이 지난 유로 2020에서 또 한 번 재현됐다. 핀란드와의 첫 경기에서 팀의 에이스인 크리스티안 에릭센이 급성 심정지로 쓰러진 가운데 핀란드의 메이저대회 첫 승 제물이 된 덴마크는 벨기에와의 조별리그 2차전 마저 패해 탈락위기에 놓인다.

하지만 위기에서 다시 한번 저력이 발휘됐다. 에릭센을 위한다는 확고한 동기부여속에 선수들이 하나로 뭉친 덴마크는 러시아와의 조별리그 3차전에서 기적같은 4대 1 대승을 통해 16강 진출에 성공하며 전환점을 맞이했고 이후 웨일즈(16강, 4대 0승), 체코(8강 2대 1승)를 연달아 물리치고 4강에 진출한다. 비록 4강에서 연장승부끝에 잉글랜드에게 아쉽게 패해 우승에 실패했지만 강한 압박을 바탕으로 한 빠른 공격축구와 선수들의 놀라운 투혼은 자국팬들은 물론 전 세계 팬들에게 박수를 받기에 충분했다.

월드컵 예선에서도 덴마크는 빛났다. 8경기 연속 무실점과 함께 8연승을 내달리는등 엄청난 상승세를 이어간 끝에 최종 9승 1패, 30득점에 3실점이라는 공수에서 완벽한 짜임새를 선보이면서 독일과 함께 유럽에선 가장 먼저 월드컵 본선행을 확정지었다. 여기에 최근 열린 UEFA 네이션스리그에선 본선에서 만날 프랑스를 상대로 2번 모두 승리를 거두는 등 덴마크의 상승세는 여전히 진행형이다.

에릭센 중심으로 뭉친 덴마크, 16강 이상 위해 필요한 것은?

카타르 월드컵에 출전하는 덴마크의 가장 큰 장점은 2년째 지휘봉을 잡고있는 카스퍼 휼만 감독의 강한 압박축구를 바탕으로 한 공격축구가 확실하게 자리매김한 가운데 유로 2020의 기적을 이끈 선수들의 기량이 여전히 건재하다는 점이다. 이번 월드컵에 큰 기대를 갖고 있는 이유다.
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