운명의 주말... 프로야구 3~8위 결정되는 경우의 수는? > 스포츠이슈

어떤 팀에게는 희망의 밤이 될 수도 있었다. 그러나 잠시 후 다른 경기 결과가 나오면서 두 팀의 희비가 엇갈렸다. 2022년 KBO리그 정규 시즌 3~8위 자리를 놓고 경쟁하는 팀들의 이야기다.

이들의 순위는 좀처럼 확정되지 않고 있다. 어느 한 팀이 뒤를 바짝 쫓으면 앞서가던 다른 팀이 다시 그 차이를 벌리는 현상이 며칠째 이어지고 있다. 이러다가는 5위와 6위 자리도, 3위와 4위 자리도 마지막 날까지 정해지지 않을 수도 있다. 7위와 8위 자리도 두 팀의 마지막 경기날인 8일 정해질 것으로 보인다. 

이들 중 키움 히어로즈와 KIA 타이거즈는 10월 8일에 정규 시즌이 끝나고, kt 위즈와 NC 다이노스는 순연된 경기를 다시 치러야 하기 때문에 10일까지 기회가 있다. 먼저 끝나는 팀이든 나중에 끝나는 팀이든 부담이 큰 것은 마찬가지다.

아직 끝나지 않았다... 4연승으로 KIA 추격한 NC

한때 리그 최하위까지 떨어졌으나 바닥을 치고 올라온 NC는 아직까지 실날같은 희망을 이어가고 있다. 한 경기라도 지게 되면 떨어질지도 모르는 극한의 상황에서 정규 시즌 우승 팀인 SSG를 만났다.

다행히도(?) 정규 시즌 우승을 확정지었던 SSG는 주축 선수들을 쉬게 하고 벤치에 주로 머물렀던 선수들을 주로 기용하면서 포스트 시즌 직전에 찾아올지도 모르는 부상 위험에 대비하는 모양새였다. 절박한 NC는 외국인 에이스 드류 루친스키를 선발로 등판시키면서 전력을 다해 경기에 나섰다.

루친스키는 6이닝 5피안타 1볼넷 8탈삼진 무실점의 역투(97구)로 개인 시즌 10승을 채웠다(31경기 193.2이닝 10승 12패 평균 자책점 2.97). 팀 타선도 넉넉한 점수를 지원하면서 다소 힘을 뺐던 SSG를 상대로 6-1 완승을 거두며 4연승을 달렸다.

타선에서도 의미있는 기록이 나왔다. 베테랑 외야수 손아섭이 시즌 151안타를 기록하면서 KBO리그 역사상 의미가 큰 기록을 세운 것이다. 손아섭은 2016년 186안타 시즌을 시작으로 2022년까지 7시즌 연속 150안타 이상을 만들어냈다.

이 기록은 2020년 시즌을 끝으로 은퇴했던 박용택(현 KBS N 해설위원)에 이은 2번째 기록이었다. 박용택 해설위원은 2012년(152안타)부터 2018년(159안타)까지 7시즌 동안 KBO리그 최초로 이 기록을 해냈다. 만일 손아섭이 내년에도 150안타를 넘기면 이 부문 신기록을 세우게 된다.

또한 손아섭은 통산 안타 부문에서도 2227개로 이 부문 역대 3위를 달리고 있다. 역대 2위 양준혁(현 MBC 스포츠플러스 해설위원)의 2318안타 기록까지 109개, 1위 박 위원의 2504안타 기록까지 277개의 안타가 남았는데, 만일 손아섭이 부상 없이 현역 생활을 유지하면 양 위원과 박 위원의 기록들을 충분히 넘길 수 있다.

6일 경기를 시작하기 전까지 KIA의 매직 넘버 및 NC의 트래직 넘버는 2였다. 일단 6일 경기 승리투수가 된 루친스키는 5일 휴식 후 와일드 카드 결정전 1차전 등판을 위해 정규 시즌을 마감할 것으로 보인다. 다만 마지막까지 가능성이 남았을 경우 다른 투수들의 운영이 어떻게 될지는 미지수다.

박동원의 8회말 역전 홈런... 매직 넘버 1로 줄인 KIA

6일, 경기를 먼저 끝냈던 NC의 선수단이 기분 좋게 승리를 자축한 뒤 더그아웃으로 들어가려던 참이었다. 광주에서 진행되던 5위 팀 KIA의 경기 소식이 전해지면서 잠시 들떴던 NC 선수단의 분위기는 금세 가라앉고 말았다.

만일 KIA가 이 날도 LG 트윈스에게 패했다면 KIA와 NC의 승차는 반 경기 차이로 좁혀지면서 마지막 날까지 숨막히는 접전이 예상되던 상황이었기 때문이었다. 8회초까지만 해도 LG가 KIA에게 2연승을 거두며 광주 원정 2연전을 싹쓸이 할 수 있는 상황이었다.

이 날 LG는 퓨처스리그에서 선발 수업을 받던 이지강에게 생애 첫 1군 선발 등판을 맡겼다. 이지강은 5이닝 5피안타 3볼넷 1탈삼진 1실점으로 합격점을 받았다(85구). 생애 첫 1군 선발이라 긴장할 만도 했을텐데, KIA의 타선은 이지강을 상대로 1타점을 올린 황대인을 제외하고는 그의 공을 제대로 공략하지 못했다.

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