13분간 터진 세 골, 손흥민의 입지 굳히기 > 스포츠이슈

손흥민(토트넘 핫스퍼)이 마침내 기나긴 골가뭄에서 벗어났다. 한번 골망이 열리기 시작하자 봇물처럼 터진 득점은 해트트릭까지 이어졌다. 시즌 첫 선발 제외의 아픔까지 날려버린 완벽한 부활쇼는 단 13분만으로 충분했다.
 
9월 18일(한국시간) 영국 런던 토트넘 핫스퍼 스타디움에서 열린 토트넘과 레스터 시티와 2022~23 EPL 8라운드에서 토트넘은 3골을 몰아친 손흥민의 맹활약을 앞세워 6-2로 대승했다. 손흥민은 후반 교체투입되어 28분부터 단 13분만에 해트트릭을 달성했다.
 
이로서 토트넘은 EPL 7경기에서 5승 2무(승점 17)의 무패행진을 달리며 맨체스터 시티(5승 2무, 승점 17)에 골득실(6골차)에서만 뒤진 2위에 올랐다. 지난 유럽 챔피언스리그(UEFA) 조별리그 스포르팅(0-2)전 충격패의 아픔을 덜어내고 리그에서는 꾸준한 상승세를 이어갔다.
 
토트넘에 대승 이상으로 반가운 것은 역시 손흥민의 부활이었다. 지난 시즌 23골로 아시아 선수로는 EPL 최초이자, 모하메드 살라(리버풀)와 함께 공동 득점왕(골든부츠)에 올랐던 손흥민은, 2022-23시즌들어 EPL과 챔스 등 7경기에서 도움 1개를 제외하고 무득점에 그치는 뜻밖의 부진으로 우려를 자아냈다.
 
손흥민의 침묵이 길어지자 영국 현지 언론 일각에서는 그의 하락세를 비판하며 선발에서 제외해야한다는 주장이 제기되기도 했다. 올시즌 토트넘의 새로운 이적생이자 경쟁자로 부상한 히샬리송이 초반 좋은 활약을 보이며 대안으로 떠오르는 것도 손흥민에게 압박으로 작용했다.
 
레스터시티전을 앞두고 토트넘의 선발명단은 놀라움을 자아냈다. 안토니오 콘테 감독은 최전방 스리톱에 기존의 주전인 해리 케인과 데얀 쿨루셉스키에 이어 히샬리송을 선발로 투입했다. 손흥민은 교체명단에 이름을 올렸다.
 
손흥민이 올시즌 선발멤버에서 제외된 것은 이번이 처음이었다 콘테 감독은 스포르팅전 이후 이미 로테이션의 가능성을 시사했고, 많은 언론들은 손흥민을 로테이션의 우선 순위 대상이 될 것이라고 예측한 바 있다. 물론 최근 경기에서 기복이 심하고 부진했다는 지적을 받았고, 휴식이 필요해보인다는 평가도 있었지만, 특별한 부상없이 손흥민이 선발에서 제외되는 것은 지난 몇 년간 토트넘에서 보기 드물었던 장면이다.
 
만일 이 경기에서 토트넘이 손흥민을 선발에서 빼고도 좋은 모습을 보였다면, 손흥민 위기설은 더 심화되었을 것이다. 하지만 위기에서 강한 손흥민은 첫 선발 제외의 아픔을 오히려 반전의 계기로 삼았다.
 
토트넘은 경기 중반까지 레스터시티와 팽팽한 접전을 펼쳤다. 토트넘은 케인과 에릭 다이어의 득점으로 전반을 2-2로 마쳤다. 후반 2분에는 로드리고 벤탄쿠르의 득점으로 다시 리드를 잡았다. 콘테 감독은 후반 14분 공격포인트를 기록하지 못한 히샬리송을 교체하고 손흥민을 투입했다.
 
놀랍게도 손흥민이 투입되자마자 경기의 흐름이 바뀌었다. 후반 28분에 나왔다. 벤탄쿠르가 탈취하여 연결해준 공을 잡은 손흥민은, 드리블로 상대 수비 2명을 교란하다가 아크 오른쪽에서 때린 오른발 중거리슈팅이 골망을 흔들었다.
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