교체된 손흥민-실수한 황희찬... 고개숙인 코리안 듀오 > 스포츠이슈

형은 또다시 교체 당하며 불만을 터뜨렸고, 동생은 치명적인 실수를 저지르며 팀의 승리를 날렸다. "한국인 프리미어리거 듀오" 손흥민(토트넘)과 황희찬(울버햄튼)이 새로운 시즌 개막 이후 좀처럼 웃지 못하고 있다.
 
손흥민은 8월 29일(한국시간) 영국 노팅엄의 시티 그라운드에서 열린 2022~2023시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 원정 4라운드 노팅엄 포레스트전에 선발 출전하여 74분을 소화했으나 공격포인트를 올리는 데 실패했다. 토트넘은 전반 5분과 후반 36분에 터진 해리 케인의 멀티골에 힘입어 2-0으로 승리했다.
 
이로써 토트넘은 개막 4경기 무패(3승 1무) 행진을 이어갔다. 지난 시즌 중반에 부임하여 토트넘의 지휘봉을 잡은 안토니오 콘테 감독은 팀을 4위로 끌어올리며 유럽 챔피언스리그진출 티켓을 따낸 데 이어, 첫 풀시즌인 올시즌에는 초반부터 가파른 상승세를 이어가며 "명장"의 면모를 과시하고 있다.
 
토트넘의 주포 케인은 지난 시즌 17골(득점 4위)을 기록하며 골든부츠(득점왕)를 차지한 손흥민(23골)에게 팀내 최다득점 자리를 내줬으나, 올시즌에는 초반부터 꾸준한 득점포를 가동하며 팀내 에이스의 위상을 회복했다. 최근 3경기 연속골 포함 벌써 4골을 기록중인 케인은 득점 선두인 엘링 홀란드(6골, 맨시티)를 2골 차이로 추격하고 있다.
 
하지만 파트너인 손흥민은 케인과 달리 개막 이후 4경기 연속 득점포를 가동하는 데 실패했다. 지난 시즌 초반에는 케인이 이적 파동의 여파로 다소 부진하고 손흥민이 팀을 하드캐리했다면 올시즌에는 정반대가 된 모양새다. 손흥민은 시즌 개막전인 사우샘프턴(4-1)전에서는 도움 1개를 올린 이후 최근 3경기 연속 공격포인트를 올리는 데 실패했다.
 
골운이 따르지 않았지만 경기력도 썩 좋지는 않다. 첼시전(2-2)과 울버햄튼전(1-0)전에서 손흥민이 연이어 부진한 모습을 보이자 노팅엄전을 앞두고 일부에서는 손흥민을 잠시 선발에서 제외해야 하는 게 아니냐는 주장이 나오기도 했다.
 
골 침묵 길어지는 손흥민
 
콘테 감독은 손흥민을 변함없이 꾸준히 선발출전시키기는 했지만, 신뢰가 조금씩 떨어져가는 모습도 눈에 띈다. 손흥민은 2라운드 이후 최근 3경기 연속 교체아웃되며 풀타임을 소화하지 못했다. 지난 시즌 손흥민은 대부분 풀타임을 소화했고 후반 중반 이후에 극적인 골을 터트린 장면도 많았다. 하지만 올시즌에는 케인이 살아났고 데얀 쿨루셉스키-히샬리송 등이 있어서 토트넘의 공격을 굳이 손흥민에게만 의지할 필요가 없어졌다.
 
손흥민은 올시즌 특유의 날카로운 공간침투와 슈팅능력이 반감되었다는 평가를 받고 있다. 노팅엄전 역시 마찬가지였다. 전반 15분 오른발로 감아찬 슈팅이 골대 위로 떴고, 후반 15분엔 날린 왼발 슈팅은 딘 헨더슨 골키퍼의 선방에 막혔다.
 
손흥민은 후반 29분 콘테 감독이 자신을 히샬리송과 교체하자 벤치로 들어가서 답답하고 불만스러운 기색을 감추지 못했다. 하지만 교체로 들어간 히샬리송이 오히려 좋은 활약을 보이며 날카로운 크로스로 케인의 추가골을 어시스트하면서 콘테 감독의 판단이 옳았다는 것만 증명됐다. 이날은 손흥민이 2015년 8월 28일 이적료 400억 원에 레버쿠젠에서 이적하며 토트넘 입단 7주년이 되는 기념비적인 날이었지만 팀의 승리에도 손흥민은 웃지 못했다.
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