5위 멀어진 롯데, 김진욱 어깨에 걸린 마지막 희망 > 스포츠이슈

 
2022 KBO리그 전반기를 6위로 마친 롯데 자이언츠는 후반기 시작을 앞두고 외국인 타자를 교체했다. 4경기 차로 좁혀진 5위 KIA 타이거즈와의 격차를 줄이고 5강 진입 막차를 타겠다는 복안이었다. 방출된 D.J 피터스를 대신할 잭 렉스 역시 입국한 지 3일 만인 24일 KIA와의 경기에 선발 우익수로 나설 정도로 의욕적인 모습을 보였다.

하지만 결과는 최악이었다. 새로 합류한 렉스가 뭔가 해 볼 틈도 없이 롯데 마운드가 속수무책으로 무너졌다. 23~24일 주말 2경기 연속으로 20안타가 넘는 안타를 KIA 타선에 허용했고, 24일 경기에서는 무려 23점을 허용하며 KBO리그 역대 최다 점수차 패배라는 굴욕을 당하기도 했다.

롯데 타선도 침묵을 지켰다. 황성빈이나 한동희 등 젊은 타자들이 적극적으로 출루하며 주말 3연전 내내 악전고투했지만 득점권에서 믿었던 베테랑들이 침묵하며 부진한 3경기에서 5득점에 그쳤다. 투·타 가릴 것 없이 최악의 모습을 보이며 5위 KIA와의 격차가 7경기로 벌어지고 말았다.

사실상 5위 탈환이 힘겨워진 롯데로서는 최악의 분위기 속에서 후반기 첫 주중 3연전을 시작하게 됐다. 지금의 분위기를 조기에 수습하지 못한다면 창단 첫 13연패를 당하며 추락한 삼성처럼 하위권으로 떨어질 우려가 있다. 
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